ROULER LES PAVÉS DE PARIS-ROUBAIX AU DÉPART DE LILLE : ITINÉRAIRE, TRACE GPX ET QUEL VÉLO CHOISIR
Il y a peu d'endroits au monde où l'on peut poser ses roues, un dimanche matin ordinaire, sur le terrain exact d'une des courses les plus dures du calendrier. À vingt minutes de vélo du centre de Lille, les secteurs pavés de Paris-Roubaix sont là, ouverts, gratuits, sans barrière ni billet. Voici comment les enchaîner en une boucle de 80 kilomètres, et comment choisir le vélo qui vous évitera de le regretter.
Ce que vous allez trouver sur place
Les pavés de la Pévèle ne ressemblent pas aux pavés d'une rue de ville. Ce sont des blocs de grès irréguliers, posés il y a plus d'un siècle sur des chemins agricoles, bombés au milieu et creusés sur les bords. Certains tiennent encore debout, d'autres sont des champs de mines entretenus par des associations de bénévoles précisément pour rester difficiles.
Trois secteurs sont classés cinq étoiles sur l'épreuve, la note maximale. Deux d'entre eux sont à votre portée depuis Lille :
Le Carrefour de l'Arbre, 2 100 m à cheval sur Gruson et Camphin-en-Pévèle, situé à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée à Roubaix. C'est là que la course se joue le plus souvent, et c'est le secteur dont les coureurs parlent avec le plus de respect.
Mons-en-Pévèle, 3 000 m, le plus long des deux. Il se divise en deux parties séparées par une centaine de mètres de bitume, alterne faux plats montants et descendants, et comporte deux virages à angle droit dont un à gauche réputé pour être boueux.
Le troisième cinq étoiles, la Trouée d'Arenberg, est beaucoup plus loin, vers Valenciennes : laissez-le pour une autre sortie.
La boucle : 80 km au départ de Lille
Au départ du B'Twin Village, comptez une quinzaine de kilomètres de mise en jambes par Villeneuve-d'Ascq et Sainghin-en-Mélantois avant le premier pavé. Le tracé passe ensuite par Bouvines, Gruson et le Carrefour de l'Arbre, enchaîne Camphin-en-Pévèle, redescend vers Cysoing et Bourghelles, puis remonte sur Mons-en-Pévèle avant de rentrer par la plaine.
En tout : environ 80 kilomètres, presque plat, dont une dizaine de kilomètres de pavés répartis sur une douzaine de secteurs. Comptez quatre heures en roulant tranquillement, davantage si vous vous arrêtez — et vous vous arrêterez, ne serait-ce que pour photographier la pierre du Carrefour de l'Arbre.
Pour raccourcir, coupez après Camphin et rentrez directement : vous gardez le secteur le plus emblématique et vous tombez à 50 kilomètres. Pour allonger, poussez jusqu'au vélodrome de Roubaix, où la course se termine, et rentrez par la voie verte.
Quel vélo choisir, vraiment
C'est la question qui coûte le plus cher à ceux qui se trompent.
Le gravel est le bon choix dans neuf cas sur dix. Des pneus de 40 mm à basse pression absorbent l'essentiel des chocs, la position est plus stable, et vous pouvez relier les secteurs par les chemins plutôt que par la route. C'est le vélo avec lequel on finit la boucle en souriant.
Le vélo de route convient si vous enchaînez surtout du bitume avec deux ou trois secteurs, et si vous acceptez de serrer les dents. Prévoyez le pneu le plus large que le cadre accepte, et baissez la pression de 0,5 à 1 bar par rapport à votre réglage habituel.
Le VTT fonctionne mais vous pénaliserez sur les liaisons routières, qui représentent les deux tiers du parcours.
Trois détails qui changent la journée : montez en tubeless si vous le pouvez, car la crevaison par pincement est le premier motif d'abandon sur une sortie pavés ; tenez le cintre en haut, souplement, sans crisper les bras ; et roulez sur la crête bombée au milieu du secteur plutôt que dans les bas-côtés, qui semblent plus lisses mais cachent les nières les plus profondes.
Quand y aller
De mai à septembre, par temps sec, les secteurs sont poussiéreux mais roulants. Par temps humide, les pavés deviennent glissants comme du savon et la boue s'accumule dans les creux : c'est spectaculaire, c'est l'image même de la course, et c'est nettement plus risqué. Si vous découvrez les pavés, attendez un jour sec.
Évitez le week-end de la course, en avril, où les routes sont fermées et les abords saturés. En revanche, les jours qui précèdent, les secteurs sont balisés et nettoyés : c'est le meilleur moment de l'année pour les découvrir.
La trace GPX
Nous remettons la trace de cette boucle au format GPX à chaque client qui loue un vélo chez nous, au moment du retrait. Demandez-la simplement au comptoir, ou par téléphone avant votre venue si vous voulez l'étudier à l'avance.
Vous n'avez pas le vélo qu'il faut ?
C'est le cas de la plupart des gens qui passent un week-end dans le Nord. Nous louons des gravels en SRAM Apex et Shimano GRX montés en 40 mm, exactement le matériel qu'il faut pour cette boucle, ainsi que des vélos de route du XS au XL. Casque, antivol et kit de réparation sont fournis, et le retrait se fait au B'Twin Village, à dix minutes à pied de la gare de Lille Flandres.
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